¿Qué es el EPP? Guía sobre Equipo de Protección Personal y NOM-017-STPS-2024
El Equipo de Protección Personal, conocido comúnmente por sus siglas EPP, constituye una de las medidas más visibles dentro de la seguridad industrial. Cascos, lentes, guantes, respiradores, protectores auditivos y calzado de seguridad forman parte de los elementos utilizados diariamente para reducir la exposición de las personas trabajadoras a determinados peligros.
Sin embargo, utilizar EPP no significa simplemente entregar un casco o unos guantes. Para que la protección sea efectiva, el equipo debe seleccionarse con base en los riesgos reales de cada puesto, ser compatible con la actividad realizada, ajustarse correctamente a la persona y mantenerse en condiciones adecuadas de uso.
En México, la regulación actualmente aplicable es la NOM-017-STPS-2024, Equipo de protección personal – Selección, uso y manejo en los centros de trabajo, publicada en el Diario Oficial de la Federación el 28 de marzo de 2025. Esta norma sustituyó a la NOM-017-STPS-2008 después del periodo de entrada en vigor establecido en sus artículos transitorios.
Conocer qué es el EPP, cómo debe seleccionarse y cuáles son las responsabilidades de empresas y trabajadores permite fortalecer la prevención de accidentes y construir entornos laborales más seguros.
¿Qué significa EPP?
Las siglas EPP significan Equipo de Protección Personal.
De acuerdo con la NOM-017-STPS-2024, se refiere al conjunto de elementos y dispositivos diseñados específicamente para proteger a las personas trabajadoras frente a accidentes y enfermedades que puedan originarse por la exposición a factores de riesgo, agentes o contaminantes del ambiente laboral durante sus actividades o durante la atención de emergencias.
Cuando el análisis de riesgos determina que determinada ropa de trabajo requiere características específicas de protección, dicha ropa también puede considerarse EPP.
Esta definición es importante porque deja claro que el equipo de protección personal no se selecciona por costumbre ni porque “siempre se ha utilizado”, sino a partir de los peligros a los que realmente está expuesta cada persona.
¿Para qué sirve el EPP (Equipo de Protección Personal)?
El EPP tiene como finalidad reducir la exposición de las personas trabajadoras a riesgos que pueden provocar accidentes o enfermedades de trabajo.
Su función consiste en crear una barrera entre la persona y el peligro cuando las condiciones de la actividad hacen necesario utilizar protección individual.
Por ejemplo, un casco puede ayudar a proteger la cabeza frente a determinados impactos; los lentes de seguridad pueden reducir la exposición de los ojos a partículas o salpicaduras; la protección auditiva puede formar parte de las medidas frente al ruido; y un respirador seleccionado correctamente puede proteger frente a ciertos contaminantes presentes en el ambiente laboral.
El punto clave es que cada equipo responde a riesgos específicos. No existe un EPP universal que proteja frente a todos los peligros.
El EPP no sustituye el control del riesgo
Uno de los errores más frecuentes dentro de las organizaciones es considerar que proporcionar equipo de protección personal resuelve automáticamente un problema de seguridad.
El EPP debe integrarse dentro de una estrategia preventiva más amplia.
Cuando sea posible, las empresas deben analizar primero alternativas para eliminar, reducir o controlar los peligros desde su origen mediante mejoras en procesos, instalaciones, maquinaria, ventilación, barreras, procedimientos u otras medidas de seguridad.
El equipo de protección personal funciona como una medida de protección para la persona trabajadora frente a aquellos riesgos que requieren este tipo de control.
Por eso, seleccionar correctamente el EPP depende directamente de un análisis previo de los riesgos asociados al puesto y a las áreas donde la persona desarrolla o puede desarrollar sus actividades.
¿Qué establece actualmente la NOM-017-STPS?
Un punto importante para cualquier empresa que consulte información sobre EPP es la actualización normativa.
Durante muchos años, la referencia principal fue la NOM-017-STPS-2008. Sin embargo, actualmente la norma vigente es la NOM-017-STPS-2024.
La nueva norma establece requisitos mínimos para la selección, uso y manejo del equipo de protección personal proporcionado a las personas trabajadoras, con el propósito de protegerlas frente a factores de riesgo, agentes o contaminantes del ambiente laboral y prevenir accidentes y enfermedades de trabajo.
La NOM-017-STPS-2024 fue publicada el 28 de marzo de 2025 y estableció su entrada en vigor seis meses después de su publicación. A partir de ese momento, la NOM-017-STPS-2008 quedó sin efectos.
Para contenidos nuevos, auditorías, procedimientos internos y documentación de cumplimiento, conviene utilizar ya la referencia NOM-017-STPS-2024.
https://dof.gob.mx/normasOficiales/9496/stps/stps.html
¿Cómo se selecciona correctamente el EPP?
La selección del Equipo de Protección Personal debe partir de los riesgos existentes en cada puesto y área de trabajo.
No basta con identificar que existe “riesgo industrial”. Es necesario determinar qué parte del cuerpo puede quedar expuesta, cuál es el tipo y grado de riesgo, cómo se desarrolla la actividad y qué características debe tener el equipo para proporcionar la protección requerida.
La norma vigente contempla que el EPP debe brindar la protección necesaria frente a los riesgos identificados y ser compatible con las características físicas de la persona trabajadora y con otros equipos o dispositivos que utilice. También debe evitar generar nuevos riesgos por un ajuste inadecuado; por ejemplo, un guante demasiado holgado puede convertirse en un peligro adicional cerca de partes móviles de una máquina.
Por esta razón, dos personas que trabajan dentro de la misma empresa pueden requerir equipos distintos aunque se encuentren en áreas cercanas.
Principales tipos de EPP (Equipo de Protección Personal)
El EPP puede clasificarse de acuerdo con la región anatómica que debe protegerse y el tipo de riesgo presente.
Entre los equipos más habituales se encuentran:
- Protección de cabeza: cascos contra impacto, cascos dieléctricos y determinadas capuchas de protección.
- Protección de ojos y cara: anteojos, gafas de seguridad, protectores faciales y caretas para procesos específicos como soldadura.
- Protección auditiva: tapones y otros dispositivos seleccionados según las condiciones de exposición.
- Protección respiratoria: equipos diseñados para determinados contaminantes, partículas, gases o vapores, según el análisis correspondiente.
- Protección de manos y brazos: guantes y elementos específicos de acuerdo con riesgos mecánicos, químicos, térmicos u otros.
- Protección del cuerpo: ropa con características de protección cuando el análisis de riesgos determina que es necesaria.
- Protección de pies y piernas: calzado y equipos seleccionados en función de los riesgos de impacto, compresión, electricidad, sustancias u otras condiciones.
- Protección contra caídas: sistemas y componentes requeridos en actividades donde exista riesgo de caída a distinto nivel.
El Apéndice I de la NOM-017-STPS-2024 incluye una guía no normativa que relaciona regiones anatómicas, tipos de EPP y riesgos en función de la actividad. También recomienda revisar las normas específicas aplicables y comprobar el marcado, instructivos, grado de protección y certificación correspondiente de los productos.
¿Qué debe considerar una empresa antes de entregar EPP?
Entregar equipos iguales a todo el personal puede parecer una solución sencilla, pero no necesariamente proporciona la protección correcta.
Antes de definir el equipo, la organización debe comprender la actividad que realiza cada persona, los peligros existentes, las regiones del cuerpo expuestas y las condiciones reales de operación.
También es importante verificar talla, ajuste, compatibilidad entre diferentes equipos y condiciones particulares de uso.
Por ejemplo, utilizar simultáneamente protección ocular, protección respiratoria y casco puede requerir comprobar que un elemento no interfiera con el funcionamiento del otro.
La selección técnica evita uno de los problemas más frecuentes en seguridad industrial: utilizar EPP aparentemente adecuado que, en la práctica, no proporciona la protección esperada.
Obligaciones del patrón en materia de EPP
La gestión del Equipo de Protección Personal es un proceso continuo.
La NOM-017-STPS-2024 establece responsabilidades para el patrón relacionadas con la identificación y selección del equipo, así como con su uso, revisión, reposición, limpieza, limitaciones, mantenimiento, resguardo y disposición final. La norma también contempla capacitación y registros asociados a distintos momentos de la gestión del EPP.
Esto significa que el cumplimiento no termina cuando el equipo es entregado.
La empresa debe contar con mecanismos que permitan asegurar que las personas conocen su uso, que los equipos permanecen en condiciones adecuadas y que son reemplazados cuando dejan de proporcionar la protección necesaria.
Obligaciones de las personas trabajadoras
La prevención también requiere la participación activa de quienes utilizan el equipo.
La NOM-017-STPS-2024 establece que las personas trabajadoras deben participar en la capacitación y adiestramiento proporcionados por el patrón, utilizar y cuidar el EPP conforme a las instrucciones recibidas y revisar sus condiciones antes de iniciar el turno y, cuando corresponda, durante o al finalizar la jornada.
Reportar deterioros, fallas o condiciones anormales permite evitar que un equipo defectuoso continúe utilizándose en una actividad de riesgo.
¿El EPP puede compartirse entre trabajadores?
No todos los equipos deben compartirse.
La NOM-017-STPS-2024 contempla que ciertos equipos pueden utilizarse por más de una persona siempre que se mantengan limpios y en condiciones correctas de funcionamiento. Sin embargo, especifica equipos que no deben considerarse de uso compartido, entre ellos guantes, calzado, mascarillas, tapones auditivos, ropa de protección considerada como EPP y aquellos dispositivos en los que pueda existir riesgo de contagio.
Este criterio refuerza la importancia de gestionar el EPP no solo desde la perspectiva del riesgo industrial, sino también desde su higiene, conservación y compatibilidad con cada persona.
Errores comunes en el uso del EPP
Contar con equipo de protección no garantiza por sí solo una protección efectiva. Los problemas suelen aparecer cuando el EPP se administra como un requisito documental y no como parte de un sistema preventivo.
Entre las fallas más habituales se encuentran seleccionar equipos sin analizar el riesgo, utilizar tallas incorrectas, conservar EPP deteriorado, retirar protecciones durante una operación, usar equipos incompatibles entre sí, no capacitar al personal o no establecer criterios claros de revisión y reposición.
También es frecuente confundir “tener EPP” con “tener el EPP adecuado”.
Un guante incorrecto, un respirador seleccionado sin considerar el contaminante o un equipo que no se ajusta correctamente puede ofrecer una falsa sensación de seguridad.
¿Por qué la capacitación es tan importante?
Un equipo correctamente seleccionado puede perder efectividad si la persona no sabe utilizarlo.
La capacitación debe ayudar a comprender para qué sirve el EPP, frente a qué riesgo proporciona protección, cuáles son sus limitaciones, cómo colocarlo y retirarlo correctamente, cómo revisarlo y cuándo debe solicitarse su reemplazo.
El conocimiento de las limitaciones resulta especialmente importante. Ningún EPP ofrece protección ilimitada y determinados equipos requieren procedimientos adicionales, mantenimiento especializado o condiciones específicas de utilización.
La NOM vigente incorpora explícitamente la capacitación y el adiestramiento dentro de la gestión del equipo de protección personal.
Revisión, mantenimiento y reposición del EPP
La inspección del equipo debe formar parte de la rutina de trabajo.
Fisuras en un casco, lentes excesivamente rayados, componentes deteriorados, deformaciones, desgaste o contaminación pueden reducir el nivel de protección.
Cada equipo debe manejarse conforme a las instrucciones aplicables del fabricante y a los procedimientos definidos en el centro de trabajo.
Cuando el EPP deja de encontrarse en condiciones adecuadas, debe evaluarse su mantenimiento o reposición. En equipos desechables, la gestión de entrega y sustitución también debe controlarse conforme a los requisitos aplicables.
¿Por qué el EPP es importante para la seguridad industrial?
El Equipo de Protección Personal representa una barrera esencial frente a peligros que pueden estar presentes durante las operaciones industriales.
Su adecuada gestión contribuye a reducir la exposición de las personas, fortalece la disciplina operativa y ayuda a integrar la prevención dentro de las actividades cotidianas.
Además, un programa sólido de EPP mejora la capacidad de la organización para demostrar que la selección del equipo responde a riesgos identificados y no a decisiones improvisadas.
Esto resulta especialmente relevante durante inspecciones, auditorías y revisiones internas de Seguridad y Salud en el Trabajo.
¿Cómo puede ayudarte ATS con la gestión del EPP?
La correcta gestión del Equipo de Protección Personal no comienza con la compra de cascos, guantes o lentes de seguridad. El primer paso es identificar con precisión los peligros presentes en cada puesto de trabajo y determinar qué nivel de protección necesita cada persona de acuerdo con las actividades que realiza.
En apoyamos a las organizaciones a fortalecer la selección, uso y control del EPP mediante evaluaciones técnicas que permiten tomar decisiones basadas en los riesgos reales de cada proceso.
Nuestro acompañamiento puede incluir la identificación de peligros por puesto y área de trabajo, la revisión de las condiciones de seguridad existentes, la evaluación de agentes físicos y químicos, así como la integración de medidas preventivas que complementen el uso del equipo de protección personal.
También podemos apoyar en temas relacionados con:
- Evaluación de riesgos laborales.
- Estudios de ruido laboral.
- Monitoreo de iluminación.
- Evaluación de agentes físicos y químicos.
- Seguridad en maquinaria y equipos industriales.
- Revisión de señalización de seguridad.
- Identificación de necesidades de EPP por actividad.
- Fortalecimiento de programas de Seguridad y Salud en el Trabajo.
El objetivo no es proporcionar más equipo, sino ayudar a que cada trabajador utilice la protección adecuada para el riesgo al que realmente está expuesto.
Contar con información técnica confiable permite reducir errores en la selección del EPP, fortalecer el cumplimiento de la NOM-017-STPS-2024 y mejorar la prevención de accidentes dentro de la organización.
Preguntas frecuentes sobre EPP
¿Qué significa EPP en seguridad industrial?
EPP significa Equipo de Protección Personal y se refiere a los elementos y dispositivos diseñados específicamente para proteger a las personas trabajadoras frente a determinados riesgos, agentes o contaminantes presentes durante sus actividades laborales.
¿Qué NOM regula actualmente el Equipo de Protección Personal en México?
Actualmente la referencia vigente es la NOM-017-STPS-2024, publicada en marzo de 2025. Sustituyó a la NOM-017-STPS-2008 una vez concluido el periodo de entrada en vigor señalado en la nueva norma.
¿Quién debe proporcionar el EPP?
El patrón es responsable de gestionar el equipo de protección requerido conforme a los riesgos existentes y a las disposiciones establecidas por la norma aplicable.
¿Cómo saber qué EPP necesita un trabajador?
La selección debe basarse en el análisis de los riesgos asociados con su puesto, actividad y áreas donde permanece o transita. Posteriormente se determina la región anatómica expuesta y el tipo de protección necesaria.
¿Usar EPP elimina completamente un riesgo?
No. El EPP reduce la exposición frente a determinados riesgos, pero debe formar parte de un sistema más amplio de prevención y control.
¿El EPP debe reemplazarse periódicamente?
Debe sustituirse cuando haya perdido las condiciones necesarias para proporcionar la protección requerida, conforme a sus características, uso, instrucciones del fabricante y procedimientos internos.
Conclusión
Comprender qué es el EPP implica ir mucho más allá de reconocer cascos, guantes o lentes de seguridad. El Equipo de Protección Personal forma parte de una estrategia preventiva que debe comenzar con la identificación de los riesgos y continuar con una selección adecuada, capacitación, revisión, mantenimiento y reposición.
La actualización hacia la NOM-017-STPS-2024 refuerza la necesidad de gestionar el EPP de manera técnica y documentada, considerando las condiciones reales de cada actividad y las características de las personas trabajadoras.
Una empresa que selecciona correctamente sus equipos no solo fortalece el cumplimiento normativo. También mejora su capacidad para prevenir accidentes, proteger a su personal y construir una cultura de seguridad basada en decisiones informadas.
